PATRIMOINE ETHNOGRAPHIQUE
Savoir faire traditionnels
La pêche aux plies
Autrefois les
plies abondaient dans nos
étangs et sur la côtes, bord de mer. Les pêcheurs les
capturaient à l'Ayrolle à la "bonance", jours
sans vent, en hivers et au début du printemps. Dréssés
à la poupe de la barque, ils pêchaient à la vue avec
un "fourcat" à long manche. Il fallait avoir une
bonne vue et grande pratique, le dos de la plie se confondant avec le fond
de l'étang. 
Les
frères Taillades, Charles Bienchéri et son fils Calixte,
Bonnot Philibert, Auguste Martrou et d'autres étaient des "spécialistes".
Les plies s'attrappaient aussi au"carrétal" avec
une petite charrue au bras long que le pêcheur tirait sur le fond
sablonneux en s'aidant d'un "trajel", de l'eau à
mi-corps. Par vent ils amarraient "l'alaïré"
à la poupe du bétou déplaçant celui-ci à
la "partègue" et à la voile. Ils faisaient
un sillon de quelques centaines de mètres, marqué par endroits
avec des "carabènes". Les plies s'immobilisaient
dans le sillon pour manger les vers qui sortaient du sable. Avec son "fourcat"
le pêcheur suivait le "carrétal" fait par
la charrue. Avec le vent,
les eaux devenaient troubles, il fallait entrer dans l'eau, pieds nus et
marcher lentement. Le pied sur une plie, celle-ci ne bougeait plus. Il n'y
avait qu'à les attraper soit à la main, soit avec une petite
fouine. Les pêcheurs étaient rudes pour travailler dans l'eau
les jours froids de mars, avril ou mai. Les jours où le poissons
"donnait" ils en ramassaient de pleines "serbes".
Assez souvent ils devaient renouveler le sillon sinon les plies n'y venaient
manger. On pratiquait
d'autres pêches à la plie : soit la "battude"
de jour, soit "l'amaïrage" de nuit avec le filet "l'escarpière",
à mailles assez grande servant à pêcher les carpes,
d'où son nom. A cette époque
l'étang de Campignol était peuplé de nombreuses petites
plies que nous appelions des "maselots". Comme elles n'avaient
pas d'oeufs, elles n'allaient pas en mer et hivernaient dans l'étang.
On en pêchait de grandes quantités. Quand venaient les grosses
chaleurs ces "maselots", comme engourdis, se laissaient
attraper à la main. Même ceux qui n'étaient pas pêcheur
allaient en ramasser dans l'eau chaude, trouble, à "paoupe"
et en remplissaient leur sac. Ce poisson, bien épais, était
dans le village très apprécié. C'est en février
que les plies femelles allaient en mer, pondre les oeufs. Elles revenaient
dans les étangs, maigres, molles, n'ayant plus que la peau et l'arête
: elles n'étaient pas bonnes à consommer. Quinze jours après,
elles avaient repris vigueur, épaisseur et poids. Elles se nourrissaient
bien et devenaient exellentes pour de bonnes fritures. Le long du canal
de nombreux pêcheurs à la ligne amorçaient à
la "granotte" et la pêche aux plies était
bonne. Autrefois, en
abondance, d'un prix modique, les plies étaient souvent sur la table
des familles nombreuses, des pauvres ouvriers agricoles qui faisaient de
copieux repas. Pendant les "cremadous" de l'été,
l'étang de Mateille séchait et dans quelques centimètres
d'eau on les ramassait à remplir une brouette, la mienne ! Depuis une vaintaine
d'années la plie s'est rarifiée. Pourquoi?
Cf : Gruissan d'Autrefois n° 64 - texte de Jean Boucabeille
F. G.