PATRIMOINE ETHNOGRAPHIQUE
Culture Populaire
Les Armoiries de Gruissan
En 1934 Louis
Rachou (1) dait de sérieuses recherches
sur l'origine de nos armoiries. Il offre aux Gruissanais un recueil "Notice
sur les armoiries de Gruissan". Il écrit
: "J'ai appris, dans "l'Armorial des Etats du Languedoc"
dont la valeur probable est indiscutable, que les armoiries de Gruissan
étaient précisément celles de Monseigneur Dillon ...
archevêque de Narbonne et seigneur de Gruissan de 1762 à 1790."" lion - léopardé "
avec sa langue comme
un dard de serpent
et sa queue en panache
les trois croissants
signifient que les
ancêtre de Dillon
combattent les Turcs
au temps des croisades
(1096 - 1270)
Dans sa fierté
de gruissanais Louis Rachou précise : "Voilà donc que
notre Gruissan, lui aussi, peut s'énorgueillir de ses armoiries,
comme d'un titre de noblesse, dont l'authenticité est reconnue."(1) : Louis Rachou (1865-1939), avocat honoraire et bienfaiteur de la Commune, habitait 25 rue Espert ... (Place Louis Rachou)
Commentaire sur l’héraldique et les armoiries de Gruissan par Louis Labatut
L’héraldique
est la science du blason, blason que l’on représentait sur l’écu,
c'est-à-dire le bouclier que les nobles chevaliers d’autrefois
portaient avec leur armure. Ce mot vient de « héraldus »
« hérant » qui désignait l’officier chargé
de vérifier les déclarations de guerre… Au Moyen-âge
l’écu porta les armoiries des familles. Plus tard, certaines
cités acquirent le droit aux armoiries…et plus tard encore,
toute agglomération put avoir ses armoiries. C’est ainsi qu’en
1867 une délibération du Conseil Municipal de Gruissan décida
d’orner les fontaines avec des armoiries qui devinrent les armoiries
de Gruissan. Il faut admirer
la ténacité enthousiaste, l’amour pour Gruissan et la
générosité de Louis Rachou. Ses diverses investigations
et ses nombreuses démarches, avec sous le bras l’écusson
de fonte pesant 2 kg représentant les armoiries de Gruissan et prissur l’une des fontaines du village, lui permirent de fixer l’origine des armoiries de Gruissan.
Avant de traiter
cette question, disons quelques mots de l’héraldique, science
compliquée, composée d’expression venant du lointain
passé. L’héraldique a une infinité de représentations
et elle utilise pour les décrire, un langage particulier, plein de
surprises et de mystère pour le profane. Retenons simplement que
le tiers inférieur de l’eau se nomme le « chef »
le tiers milieu le « coeur » ou la « fasce » le
tiers inférieur la « pointe » ou la « champagne
». Quant aux couleurs, à part « gueules » qui qualifie
le rouge et « sinople » le vert, leurs qualificatifs nous sont
plus familiers : or, argent, azur, sable. Les investigations
de Louis Rachou lui permirent donc de trouver l’origine de ces armoiries
gruissanaises qui sont celles du dernier seigneur de Gruissan, Monseigneur
Dillon, Duc de Narbonne de 1762 à 1790. Armoiries que Gruissan partage
avec d’autres localités qui se trouvaient également sous
la suzeraineté des Ducs de Narbonne, comme par exemple Alaigne et
Bize. Comment décrire
les armoiries de Gruissan ? En faisant référence à
l’héraldique tout en gardant une certaine clarté on pourrait
dire : sur fond d’argent, de gueules au chef dextre et senestre deux
croissants, à la pointe un croissant, au coeur un lion léopardé. On pourrait pour
terminer poser une question : pourquoi le conseil municipal de 1867 a-t-il
choisi pour armoiries de Gruissan le blason de Monseigneur Dillon et pas
celui d’un des 62 Ducs de Narbonne, seigneurs de Gruissan et autres
lieux qui se sont succédé de 768 à 1790 ? Sans doute parce
que Monseigneur Dillon fut le dernier et parce qu’ainsi que le note
Louis Rachou, il fit construire dans la région des ponts, canaux
et chemins. Mais personnellement, j’aurais voté pour les armoiries
de Guillaume de Broa, ceDuc de Narbonne qui fit construire au XIIIe siècle la tour qui domine encore Gruissan et son terroir. On peut penser en autre que les prédécesseurs de Monseigneur Dillon entreprirent eux aussi des travaux destinés à accroître les activités économiques de la région.
J’ajouterai
que le « cartouche », c'est-à-dire l’encadrement
de l’écusson, avec sa tour crénelée, ferait mieux
écho au nom de Guillaume de Broa et à notre vieille tour qu’au
soleil couchant, s’habille de pierre et d’or.Etude Historique
Monseigneur Dillon, dernier seigneur de Gruissan.
par Paul Carbonel
« L’Archevêque
de Narbonne possédait parmi tant d’autres biens, le terroir
de Gruissan. Il le tenait de Pépin le Bref lui-même. Le fondateur
de la dynastie carolingienne, sachant ce qu’il devait à l’église,
l’avait favorisé, ici comme partout. L’évêque
de Narbonne, Aribert, se vit donc attribué en 768, pour luimême
et ses successeurs, le terroir de Gruissan. La dotation fut confirmée
en 1165 par Louis VII le jeune et, plus tard, par Saint-Louis. Elle fut
transmise à tous les titulaires de l’Archevêché,
jusqu’à la suppression de ce dernier, en 1790, par le décret
de Constitution civile du Clergé.Chaque archevêque avait ses armoiries personnelles ».
"D'hermine à une fasce fuselée
d'argent et de sable". Arlorial Général de France
Je suis reconnaissant
à Madame Taussac de m’avoir permis de prendre connaissance de
l’intéressante communication de Mr Louis Labatut, et de la notice
de Louis Rachou où ce dernier raconte de façon si vivante
et pittoresque sa longue quête des origines du blason qu’il voyait
à Gruissan sur les fontaines de la ville, il y a plus d’un demi-siècle
de cela. Ce que les Gruissanais
ne savent peut-être pas, c’est que Gruissan, avant la décision
du Conseil Municipal de 1867, et avant même que Mgr Dillon ne monte
en 1762 sur le siège primatial de Narbonne, possédait tout-à-fait
officiellement un blason qu’il n’avait à partager avec
personne, et propre à la Communauté des habitants. Voici comment
: en 1696, Louis XIV – fort à court d’argent, décida
pour s’en procurer que les particuliers et les communautés du
Royaume auraient à faire enregistrer leurs armoiries contre finance,
bien entendu ! Ce fut un vrai roman, avec force péripéties,
qui dura jusqu’en 1704, car les Français, comme chaque fois
qu’il s’agit de verser de l’argent à l’état
se dérobèrent à qui mieux mieux. Il fallut en venir
à faire imprimer d’avance des rôles où étaient
inscrites toutes les personnes et les communautés que l’état,
à un titre ou à un autre, estimait devoir porter des armoiries.
Et si elles n’en déclaraient pas, il leur en était attribué
et imposé d’office. Le tout était inscrit sur l’Armorial
Général de France, confié à la garde de Charles
René d’Hozier, qui a laissé son nom à cette énorme
collection de 34 volumes d’imprimés et 35 volumes de dessins,
conservés à la Bibliothèque Nationale à Paris.
Les commis d’Hozier avaient ouvert des bureaux dans chaque diocèse
du Royaume, et ils y enregistraient les déclarations d’armoiries,
ou en imposaient, quant les déclarants étaient défaillants… Ils étaient
arrivés dans chaque bureau avec un lot de pièces honorables,
propre au dit bureau qu’ils couvraient de dessins dont ils se contentaient
de varier les métaux (or et argent, c’est-à-dire jaune
et blanc), les émaux (azur, gueules, sinople et sable), c'est-à-dire,
rouge, bleu, vert et noir) et les fourrures (hermine et vair). Pour en revenir
à Gruissan, il se vit doté d’un écu d’hermine,
c'est-à-dire blanc semé de mouchetures noires caractéristiques
rappelant la fourrure d’hermine qui doublait le manteau des rois, d’un
blanc immaculé relevé par des taches noires du bout de la
queue de ce petit animal. Cet écu d’hermine était chargé
pour Gruissan d’une « fasce » (donc d’une bande horizontale
médiane) fuselée d’argent et de sable, c'est-à-dire
couverte de losanges alternativement blancs et noirs, en quantité
indéterminée (il faut seulement s’arranger, lorsqu’on
figure ce blason propre à Gruissan, attribué expressément
« à la communauté des habitants du lieu de Gruissan
», donc des armoiries véritablement « civiles »
plus du tout seigneuriales, et pourrait-on presque dire « républicaine
» avant la lettre, armoiries à la fois officielles elles sont
inscrites à l’Armorial Général de France, toujours
en vigueur), et contraignantes, en ce sens qu’elles sont la propriété
perpétuelle de Gruissan, qui pourrait plaider contre quiconque s’aviserait
de les prendre. On peut s’étonner
de l’oubli où elles sont tombées ; en fait il en va de
même pour toutes les autres villes « députantes aux états
; elles ont toujours préféré leurs armes de seigneurie
(peintes depuis 1852 au plafond d’une des salles du palais Archiépiscopal
pour la visite du Prince Président à Narbonne) à leurs
armes de communauté, dont elles ne se sont jamais servies. L’usage,
plus que centenaire maintenant, des armes de Mgr Dillon d’ailleurs
elles aussi très belle et très décoratives a fait basculer
dans l’ombre, pour Gruissan, les armes de 1696 ; mais il n’était
peut-être pas inutile de ranimer ici leur souvenir. Monsieur Labatut
aurait aimé, avec raison, que le choix du Conseil Municipal, en 1867,
se portât plutôt sur les armes de l’Archevêque Guillaume
de Bros, qui fit construire la tour de Gruissan. Ce prélat ne semble
pas avoir eu d’armes personnelles, et, dans les armoriaux, les auteurs,
pour ne pas laisser un écu en blanc, le remplirent avec des armes
du Chapitre Cathédral de St Just : « d’argent à
la croix de gueules » ; mais étant données les relations
orageuses qui existaient généralement entre les Archevêques
et le Chapitre, il est douteux que Guillaume de Broa se soit jamais servi
de ce blason. Cf : gruissan d'Autrefois n°13 et n°14
F. G